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Risposta breve

Il coefficiente d’artista è un numero che, moltiplicato per la misura dell’opera, restituisce un prezzo indicativo. La formula più diffusa in Italia è [(base + altezza) × coefficiente] × 10, con le misure in centimetri e il risultato in euro. Serve a ottenere in trenta secondi un ordine di grandezza. Non è il valore del vostro quadro, e per una ragione precisa: la formula conosce solo due dati — quanto è grande l’opera e chi l’ha firmata — e ignora il periodo, il soggetto, la tecnica, lo stato di conservazione e la provenienza. Cioè quasi tutto quello che sposta davvero il prezzo.

In sintesi

• Il coefficiente è un indice attribuito a un autore da gallerie, critici e redazioni di annuari; non è un dato pubblico ufficiale e non esiste un ente che lo certifichi.
• Le formule in circolazione sono tre e sono la stessa formula: (b+h in cm) × C × 10, (b+h in metri) × C × 1.000, (b+h) × C con le misure in millimetri. Cambia l’unità di misura, non il meccanismo.
• Il metodo nasce negli studi degli artisti e nelle gallerie come scorciatoia per fissare il prezzo di listino di un autore vivente. Sugli autori storicizzati funziona molto peggio.
• Il coefficiente non distingue un olio da una litografia numerata. È l’errore più costoso che si può fare con questa formula.
• Resta utile per una cosa: capire se siete nell’ordine delle centinaia, delle migliaia o delle decine di migliaia di euro. Come primo filtro va bene. Come stima, no.
• La quotazione vera di un pittore si ricostruisce dalle aggiudicazioni pubbliche di opere comparabili — stesso autore, stesso periodo, stessa tecnica, misure vicine — non dalle stime di catalogo e non da un listino.

Che cos’è il coefficiente d’artista e come si calcola

Il coefficiente è un numero associato a un autore: 0,3 per un esordiente, qualche unità per un nome affermato. Lo si moltiplica per la misura dell’opera e si ottiene una cifra.

La formula che trovate ripetuta sui portali italiani è questa:
[(base + altezza) × coefficiente] × 10 = prezzo in euro

Le misure sono in centimetri. Si sommano, non si moltiplicano: non si usa la superficie, si usa la somma dei due lati, quella che nel gergo delle gallerie viene chiamata «il punto». Un’opera di 50 × 70 cm con coefficiente 1 dà (50 + 70) × 1 × 10 = 1.200. Non è una stima: è soltanto l’aritmetica della formula.

Le tre varianti sono la stessa formula

Cercando in rete ne trovate tre, e sembrano diverse:

• (base + altezza) in centimetri × coefficiente × 10;
• (base + altezza) in metri × coefficiente × 1.000 — la variante usata da chi lavora con i formati grandi;
• (base + altezza) × coefficiente con le misure in millimetri, la formula adottata dal portale Artingout, che per le sculture aggiunge la profondità: (b + h + p) × C.

Sono algebricamente identiche. Un’opera di 50 × 70 cm con coefficiente 1 dà 1.200 euro in tutte e tre. Se due fonti vi danno numeri diversi per la stessa opera, non è la formula che cambia: è il coefficiente che vi hanno attribuito.

Chi assegna il coefficiente

Nessun ente pubblico. Il coefficiente nasce in tre posti.

Il primo è la galleria: viene concordato con l’artista all’inizio della carriera sulla base del curriculum, e i galleristi se lo scambiano fra loro per tenere allineati i prezzi di uno stesso autore su piazze diverse. Il secondo sono i portali di valutazione, che pubblicano coefficienti calcolati con griglie proprie — Artingout, per esempio, dichiara quindici criteri, dodici relativi all’attività (pubblicazioni, critiche, mostre personali e collettive, collocazioni, aste) e tre su storicizzazione, periodi di assenza dall’attività pubblica e valutazione redazionale. Il terzo sono gli annuari e i cataloghi di mercato: il più noto in Italia è il Catalogo dell’Arte Moderna di Editoriale Giorgio Mondadori, pubblicato dal 1962, che raccoglie oltre novecento artisti con schede, quotazioni, esposizioni e risultati d’asta, e la cui selezione è affidata a una commissione critica.

Vale la pena essere chiari su un punto: comparire in un annuario, o avere un coefficiente pubblicato su un portale, significa essere stati selezionati da una redazione. È un dato editoriale. Non è un prezzo che qualcuno ha pagato.

Da dove arriva: una scorciatoia nata nelle gallerie

Il metodo non nasce da una teoria del valore. Nasce da un problema pratico.

Prima che esistessero i database d’asta consultabili online, chi doveva fissare il prezzo di un quadro in uno studio o in una galleria non aveva modo di confrontarlo con niente. I risultati d’asta finivano su cataloghi cartacei, difficili da reperire e ancora più difficili da incrociare. Serviva un criterio che fosse coerente: se un autore vende una tela di un metro a una certa cifra, una tela di mezzo metro dello stesso autore non può costare la stessa cifra, e nemmeno un ventesimo. Il coefficiente per la somma dei lati risolveva esattamente questo: dava un listino interno proporzionato alla misura, difendibile davanti al cliente e uguale in tutte le gallerie che trattavano quell’artista.

Due conseguenze, che spiegano tutti i limiti di cui parliamo nella sezione successiva.

La prima è che il metodo è tarato sugli artisti viventi, dove il listino è una decisione e non una rilevazione: l’artista e il gallerista decidono il coefficiente, e il coefficiente diventa il prezzo. Sugli autori storicizzati il rapporto si rovescia — il prezzo lo fa il mercato secondario, e la formula può soltanto inseguirlo.

La seconda è che il coefficiente è, per costruzione, un indice medio di un autore. Serviva a rendere confrontabili opere diverse dello stesso artista. Non è mai stato pensato per distinguerle.

Perché il coefficiente non è il valore della vostra opera

Qui sta il punto. Chi vende coefficienti su questa parte è vago, e si capisce perché. Noi diciamo in modo esplicito che cosa la formula non vede, con i dati d’asta alla mano.

Non vede il periodo

Su molti autori del Novecento la differenza fra la fase storicamente decisiva e la produzione tarda è di un ordine di grandezza. Un esempio con due aggiudicazioni pubbliche dello stesso autore (scopri di più sulle quotazioni e cicli di Mario Mafai), battute dalla stessa casa d’asta: Lungotevere di Ripetta del 1926, olio su cartone 29 × 33,5 cm, aggiudicato 7.620 euro nel novembre 2019; Tetti del 1959, olio su tavola 45 × 31 cm, aggiudicato 3.870 euro nel novembre 2023.

Guardate le misure. La somma dei lati della seconda opera è maggiore (76 cm contro 62,5), e il prezzo è la metà. Una formula che moltiplica un coefficiente per la somma dei lati avrebbe dato il risultato opposto. Non è un caso isolato ed è la regola su gran parte del Novecento italiano: sui cicli che il mercato cerca, il periodo pesa più del formato.

Non vede il soggetto

Dentro la produzione di un singolo autore i soggetti non valgono uguale, e la distanza è spesso larghissima. In Mafai i fiori secchi e appassiti del ciclo degli anni Trenta — circa venti dipinti, secondo la scheda di catalogo della GAM di Torino — stanno al vertice del suo mercato, mentre i fiori degli anni Cinquanta, giacinti e rose su fondi colorati, sono una serie molto più ampia e si collocano su fasce sensibilmente più basse. In Cesare Maggi un paesaggio di alta montagna innevata della fase divisionista e una natura morta tarda su tavoletta appartengono a due mercati diversi. Il coefficiente è uno per autore: applicato al soggetto sbagliato, sbaglia di un ordine di grandezza in entrambe le direzioni.

Non vede la tecnica e il supporto

Olio su tela, tempera su cartone, guazzo su carta e litografia numerata non sono la stessa cosa, nemmeno a parità di autore, soggetto e misura. La carta, in particolare, ha un mercato proprio: più fragile, più difficile da assicurare, più esposta a foxing e ingiallimenti. Una formula che si nutre solo di centimetri non ha un posto dove registrare questa informazione.

Soprattutto: non distingue l’opera unica dall’opera grafica

È l’errore più costoso che si fa con un coefficiente, e lo vediamo ogni settimana. (Per approfondire la differenza radicale tra opera unica e opera grafica di Orfeo Tamburi, visita la sua scheda).

Due lotti reali di Orfeo Tamburi. Un olio su tela intitolato Parigi, 42 × 53 cm, aggiudicato 2.580 euro da Finarte nel novembre 2023. E una litografia a colori dello stesso soggetto parigino, 70 × 50 cm, esemplare 12/100 numerato e firmato a matita: stima di catalogo 150-300 euro, invenduta a una base di 100 euro in un’asta DAMS. Sempre di Tamburi, una litografia a colori del 1976 firmata a matita è stata proposta da Il Ponte con stima 40-50 euro.

La litografia è più grande dell’olio: 120 cm di somma dei lati contro 95. Con un coefficiente unico per autore uscirebbe un prezzo superiore. Nella realtà il rapporto è invertito e la distanza è di uno o due ordini di grandezza. Se avete in casa una litografia o una serigrafia e la fate passare da un calcolatore di coefficienti, il numero che leggete non è una sovrastima del dieci o del venti per cento: è un altro mercato.

Non vede la conservazione, la provenienza e l’archiviazione

Una tela con una rintelatura vecchia, una rifodera pesante, ritocchi estesi sotto la lampada di Wood o un telaio sostituito vale meno di un esemplare intatto, e di quanto meno lo dice solo un esame diretto. Allo stesso modo una provenienza ricostruibile — un’etichetta di galleria al verso, una citazione in un catalogo di mostra, una fattura d’epoca — sposta la cifra in alto, e la sua assenza la sposta in basso. Sugli autori che hanno un archivio attivo il passaggio è ancora più netto (vedi come funzionano ad esempio l’archivio e le autentiche di Filippo de Pisis): un’opera già archiviata e inserita nel catalogo ragionato è liquida, un’opera mai passata dall’archivio è un rischio che il compratore scarica sul prezzo. Nessuno di questi cinque elementi ha un coefficiente.

Dove il coefficiente resta utile

Non va buttato. Va usato per quello che sa fare.

• Serve come primo filtro di ordine di grandezza. Se avete un quadro e non avete idea se stiate parlando di centinaia, di migliaia o di decine di migliaia di euro, la formula vi dà una risposta in un minuto, e nella maggioranza dei casi vi mette nella fascia giusta. Per decidere se valga la pena di far vedere un’opera a qualcuno, basta.
• Serve a confrontare due autori dello stesso ambito. Fra due paesaggisti lombardi della stessa generazione, con opere di tecnica e formato simili, la differenza fra un coefficiente 0,5 e un coefficiente 3 è un’informazione di mercato reale: dice quale dei due il mercato cerca di più.
• Serve a fissare un listino coerente all’interno della produzione di un artista vivente. È il suo mestiere originario ed è il contesto in cui funziona davvero: qui il coefficiente non prevede il prezzo, lo stabilisce.
• Serve a capire un preventivo. Se una galleria vi propone una cifra e vi dice su quale coefficiente l’ha costruita, avete un numero da discutere invece di una cifra da accettare. Se ti serve orientamento in merito, puoi sempre parlare con la galleria.

Quello che il coefficiente non può fare è sostituire una stima su un’opera specifica. Nessuna formula che prende in input due misure può farlo, per quanto sia raffinato il coefficiente che le date in pasto.

Come si fa a sapere la quotazione di un pittore: la procedura in sei passi

Questa è la parte operativa. Si può fare da soli, gratis, con un pomeriggio di lavoro, e vale molto più di qualunque calcolatore.

1. Fissate esattamente che cosa avete in mano. Autore come è scritto sull’opera, tecnica (olio, tempera, guazzo, litografia, serigrafia), supporto (tela, tavola, cartone, carta), misure in centimetri della sola opera senza cornice, data se c’è, e tutto quello che si legge al verso: titoli, etichette di galleria, timbri, numeri. Fotografate il fronte, il retro e la firma. Senza questi dati i passi successivi non hanno appigli. E se l’idea era di partire da un’app che riconosce i quadri dalla fotografia, che cosa fanno davvero le app per riconoscere e valutare i quadri e che cosa no.
2. Verificate l’omonimia prima di tutto il resto. È il passo che quasi nessuno fa ed è quello che fa sbagliare di più. Un cognome può appartenere a due pittori diversi, a un pittore e a un familiare che dipingeva, o a un autore del tutto estraneo con una grafia simile. Cercate il nome completo con le date di nascita e morte e controllate che l’autore che state leggendo sia lo stesso che ha firmato il vostro quadro. Se avete da poco acquisito delle opere e non sapete come procedere, la nostra guida ho ereditato dei quadri: cosa fare può aiutarvi a mettere ordine.
3. Cercate le aggiudicazioni pubbliche, non le stime. Le case d’asta italiane pubblicano gli archivi dei risultati sui propri siti, in chiaro e gratis: cercate il nome dell’autore nei risultati di Finarte, Il Ponte, Pandolfini, Cambi, Wannenes, Farsettiarte, Bertolami, Fidesarte, Pananti, DAMS. Vi interessa un solo dato: l’importo a cui il lotto è stato aggiudicato. Annotate per ogni lotto autore, titolo, anno dell’opera, tecnica, supporto, misure, casa d’asta, data dell’asta e importo.
4. Distinguete la stima dall’aggiudicazione dall’invenduto. Qui si perde la maggior parte delle persone, e la differenza è tutto. La stima di catalogo è la forbice che la casa d’asta pubblica prima della vendita: è un’aspettativa, la decide l’esperto della casa e non l’ha pagata nessuno. Il prezzo di aggiudicazione — il «martello» — è l’ultima offerta accettata: quello sì, qualcuno l’ha pagato. Invenduto significa che le offerte non hanno raggiunto il prezzo di riserva, la soglia riservata concordata fra venditore e casa d’asta e non pubblicata: un lotto invenduto non è un prezzo, è l’assenza di un prezzo. Due lotti dello stesso Cesare Maggi rendono la cosa concreta: un Paesaggio alpino di 93 × 123 cm è stato proposto da Pananti con stima 25.000-30.000 euro, un Paesaggio costiero di 70 × 50 cm da Cambi con stima 500-800 euro. Sono stime, non aggiudicazioni: dicono che cosa i due soggetti si aspettano dal mercato, non che cosa hanno incassato.
5. Ricordate che il prezzo che leggete potrebbe non essere il martello. Molti siti e database pubblicano il prezzo comprensivo dei diritti d’asta, la commissione che l’aggiudicatario paga alla casa d’asta oltre all’importo battuto. In Italia, secondo una rilevazione del Giornale dell’Arte, i diritti delle principali case si collocano fra il 25% e il 28% del prezzo di aggiudicazione, e all’estero le grandi case internazionali applicano scaglioni che partono più in alto. Le percentuali cambiano nel tempo e da casa a casa: si leggono nelle condizioni di vendita. La conseguenza pratica è che fra un «prezzo realizzato» comprensivo di diritti e un martello nudo può correre un quarto del valore. Quando confrontate due dati, verificate che siano dello stesso tipo.
6. Cercate l’archivio d’autore, se esiste. Per molti autori del Novecento esiste un’associazione o una fondazione che archivia le opere, rilascia i certificati e cura il catalogo ragionato; molte sono socie di AitArt, l’Associazione Italiana Archivi d’Artista. L’archiviazione non è un formalismo: su alcuni autori un’opera non archiviata è di fatto invendibile alle cifre di mercato. Due precisazioni oneste. La prima è che gli archivi hanno procedure e tariffe proprie, e i tempi non sono brevi. La seconda è che nessun archivio è obbligato a rilasciare un’autentica: una pronuncia del Tribunale di Roma del 2018 ha chiarito che l’espressione di giudizio sull’autenticità è manifestazione della libertà di pensiero, e che gli eredi non hanno un diritto esclusivo di autenticazione. Non esiste, in Italia, una disciplina unitaria degli archivi d’artista.

A questo punto avete una cosa che nessun coefficiente può darvi: un insieme di opere realmente vendute, comparabili alla vostra per autore, periodo, tecnica e misura. Quella è la quotazione del vostro pittore.

E i database a pagamento?

Artprice, Artnet, Arcadja e MutualArt raccolgono i risultati di migliaia di case d’asta in un unico motore di ricerca: Artprice dichiara oltre 30 milioni di indici e risultati d’asta su più di 700.000 artisti da oltre 6.300 case d’asta. Sono strumenti seri e fanno risparmiare ore. I limiti, però, vanno detti. Sono ad abbonamento, e per una ricerca singola il costo è sproporzionato. Coprono solo il mercato d’asta: le vendite di galleria e le trattative private, che su molti autori sono la maggior parte degli scambi, non ci sono. Le schede ereditano gli errori dei cataloghi d’asta, comprese date di nascita sbagliate e cognomi storpiati, e li propagano. E il dato che cercate — un’opera abbastanza simile alla vostra — spesso non esiste, perché su un autore con poche opere in circolazione le aggiudicazioni pubbliche di quel periodo e di quella tecnica possono essere due o tre in dieci anni.

Che cosa guarda un perito, e perché una formula non può farlo

Il metodo è l’opposto di una formula: non parte dall’autore per arrivare all’opera, parte dall’opera.

Si comincia dall’esame diretto. La materia pittorica in luce radente, lo spessore e il comportamento del colore, il supporto e il telaio, il verso — che su molti autori è la parte più informativa del quadro: titoli e date di mano dell’artista, etichette di gallerie e di mostre, timbri di frontiera, numeri di inventario. Poi la firma, confrontata con autografi documentati dello stesso periodo, perché molte firme sono state aggiunte dopo, su opere autentiche e su opere che non lo sono.

Segue il confronto con le aggiudicazioni comparabili: stesso autore, stesso periodo, stessa tecnica, misure vicine. Non le stime, non i listini, non le medie. Poi la ricostruzione della provenienza, cioè la catena dei passaggi documentati dell’opera. E infine, dove esiste un archivio d’autore, la verifica dell’archiviazione o l’indicazione del percorso da fare per ottenerla. Questo iter rigoroso è alla base della valutazione gratuita di quadri e dipinti che forniamo.

Alessandro Biffanti è perito iscritto al ruolo dei periti ed esperti della Camera di Commercio di Milano. L’iscrizione a quel ruolo non si acquista: si ottiene documentando alla Camera di Commercio un’esperienza professionale qualificata nella propria specializzazione, e la domanda può essere sottoposta a un colloquio di valutazione. È il presupposto della perizia scritta, il documento che serve quando la stima deve reggere davanti a un terzo — una compagnia di assicurazione, una divisione fra eredi, un contenzioso (scopri i dettagli delle nostre stime e perizie di quadri e antiquariato).

C’è un’ultima differenza, e vale la pena dirla. La galleria, quando l’opera è di suo interesse, acquista direttamente. Non c’è una commissione da pagare, non c’è un calendario d’asta da aspettare e non c’è il rischio dell’invenduto. Una cifra, subito, su un’opera vista dal vivo.

Domande frequenti

Come si calcola il coefficiente di un artista?
Il coefficiente non si calcola: si applica. Lo si moltiplica per la somma della base e dell’altezza dell’opera secondo la formula [(base + altezza) × coefficiente] × 10, con le misure in centimetri e il risultato in euro. Il numero da usare come coefficiente, invece, non lo calcolate voi: viene attribuito all’autore da una galleria, da una redazione di annuario o da un portale di valutazione, sulla base del curriculum, delle mostre, delle pubblicazioni e dei risultati d’asta. Fonti diverse possono attribuire allo stesso autore coefficienti diversi, e nessuna delle due è «quella ufficiale».

Dove trovo il coefficiente di un pittore?
Sui portali italiani di quotazioni, che li pubblicano con griglie proprie, e negli annuari di mercato come il Catalogo dell’Arte Moderna di Editoriale Giorgio Mondadori, che dal 1962 raccoglie schede e quotazioni di oltre novecento artisti italiani. Tenete presente due cose: non esiste un registro pubblico dei coefficienti, e la presenza di un autore in un annuario è il risultato di una selezione editoriale, non la prova di un prezzo pagato sul mercato.

Il coefficiente vale anche per i pittori morti?
Molto meno, e conviene saperlo. Il metodo nasce per fissare il listino di un artista vivente, dove il prezzo è una decisione concordata fra artista e galleria. Sugli autori storicizzati il prezzo lo fa il mercato secondario, cioè le aste e le trattative private, e cambia per periodo, ciclo tematico e soggetto dentro la produzione dello stesso autore. Un coefficiente unico non può descrivere una carriera di quarant’anni. Per un autore non più vivente l’unica strada solida sono le aggiudicazioni comparabili.

Posso usare il coefficiente per una litografia o una serigrafia?
No, ed è l’errore più costoso. Il coefficiente è pensato per l’opera unica. Un’opera grafica esiste in più esemplari e vale una frazione del dipinto da cui deriva, anche quando è più grande: su Orfeo Tamburi un olio su tela di 42 × 53 cm è stato aggiudicato 2.580 euro, mentre una litografia numerata 12/100 di 70 × 50 cm è rimasta invenduta con stima 150-300 euro. Se sul foglio trovate un numero di tiratura a matita (per esempio 12/100) o una sigla come E.A. o P.A., non state guardando un’opera unica.

Come faccio a sapere se un prezzo d’asta che ho trovato online è quello vero?
Controllate tre cose. Che sia un’aggiudicazione e non una stima di catalogo o un lotto invenduto: la stima è un’aspettativa, l’invenduto non è un prezzo. Che sia indicato se l’importo comprende i diritti d’asta, la commissione che l’aggiudicatario paga alla casa d’asta — in Italia fra il 25% e il 28% del battuto secondo una rilevazione del Giornale dell’Arte, con percentuali che variano da casa a casa e nel tempo. E che l’opera sia davvero comparabile alla vostra per periodo, tecnica, supporto e misure.

Mi serve una perizia per l’assicurazione o per una successione: basta un coefficiente?
No. Un coefficiente, o la stampa di un calcolatore online, non è un documento: non è firmato da un professionista responsabile di quello che scrive e non descrive l’opera. Per assicurare un’opera, per una divisione fra eredi o in un contenzioso serve una perizia scritta, redatta da un perito che ha esaminato l’opera dal vivo, con la descrizione, la documentazione fotografica, il confronto di mercato e il valore attribuito. Sugli aspetti fiscali e sugli obblighi di una successione il riferimento resta il vostro notaio o il vostro commercialista: noi vi diamo il valore e il documento, non il consiglio fiscale.